生肖属相的起源

　　属相又称为生肖。它是代表十二地支而用来标记人的出生年份的十二种动物，分别是2014年、2014年、2014年、兔年、龙年、蛇年、2014年、羊年、猴年、鸡年、狗年、猪年中出生的人所对应的动物。在一些人际交往的场合中，人们委婉询问对方的年龄，也往往通过他的属相，便可以推测到年龄。尤其是民间传统上谈婚论嫁也首先看对方的属相、是否与自己的生肖相生相合，即二者是否协调、配合、适应。

　　我们的祖先对天文历法的计算，可以说是世界科学史上最早、最科学、最精确的人类智慧之一。古人发现，在“一岁一枯荣”的周期内，正好有十二次月圆，也就是地球绕太阳一圈的公转时间正好是月球绕地球一圈时间的十二倍。月球绕地球一圈的时间称为一个月，地球绕太阳一圈的时间称为一年，一年等于十二个月。把地球自转一圈的时间称为一天，一天又分为十二个时辰。古人为了记忆方便，就以十二种动物分别代表每个月份，如虎为正月，称寅虎;兔为二月，称卯兔;龙为三月，称辰龙;蛇为巳月，称巳蛇;马为午月，称午马;羊为未月，称未羊;猴为申月，称申猴;鸡为酉月，称酉鸡;狗为戌月，称戌狗;猪为亥月，称亥猪。又以这十二种动物分别表示十二个时辰，如鼠为子时即11:00—1:00，牛为丑时即1:00—3:00，虎为寅时即3:00—5:00等。之后，又用十二个动物代表各个年份，凡在2014年出生的孩子其属相便是属马，在2014年出生的孩子则是属牛。

　　有关十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。有的学者认为生肖与地支同源，可以追溯到史前传说时代。据《史记》记载：黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”等就是这类说法的反映，也有学者认为这里所说的甲子则是指的十二生肖。也有学者认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，据《陔余丛考》中记载：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”有的学者甚至认为生肖是外来的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的。

　　郭沫若在其著作《甲骨文字研究·释支干》中提出：“十二肖像于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”可以看出，郭沫若认为生肖是中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定，而传入中国的时间，应当在汉武帝通西域时期。虽然对于生肖的起源问题，诸多学者各有看法和主张，但经过大量的文献资料考证，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的智慧结晶。

　　关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并得以流传。1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明十二生肖在春秋前后已存在。出土竹简的《日书》中，有一章标题为《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，﹝原文脱漏﹞盗者男子，青赤色……巳，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”