故事一：

乾隆时期，上海沈衡章擅长拆字，找他测算吉凶的人络绎不绝。

一天，有一个罪犯夜间越狱逃跑了，捕役就去求他占测，拈到一个“鹦”字。

沈衡章说：“鹦鹉是会说话的鸟，舌头虽然灵巧但不懂自我保护，最终还会被人逮住放在笼中。并且‘鸟’字加一‘婴’，羽毛还没丰满，怎么能够逃远呢？犯人现在去得还近，赶快追捕还能够抓到。”

捕役问：现在犯人跑到哪里去了？沈衡章随意抬头看了一眼，瞥见一只麻雀蹲在屋后檐下，就说：“你可以到后面厕所中去找。”捕役遵照他的话，果然在屋后的一厕所中抓到了逃犯。

县令听说这件事后，对他很是佩服，赠给他一块横扁，上面写着“机测如神”四个字。这块扁一直挂在豫园清芬堂的西墙上，人们称为董事厅的那个地方，也就是沈衡章设摊测字之处。

故事二

有个人写一个“齿”字去问测字先生，说：“有一个人外出十多年了，请问他何时回来啊？”

测字先生说：“该人已经死了。”

那人问：“这是什么原因啊？”

该先生说：“太岁（歲）当头，外边重重险厄，最终归于凶字，不知他现在多大了。”求测的人说：“现在三十六了。”测字先生说：“必死了。天下之人，没有三十七个牙齿的，你现在问我，恰恰三十六，还能多吗？不能生还了。”

求测者突然哭了起来，说：“这是我弟弟啊，他出去十年了都没有归还，昨天一朋友回来，说他病重都不能写字了，就割一束头发，令其带回家让妻子改嫁，他后来死了，一贫如洗，朋友还给他入殓安葬了。这事情，我听朋友这么说，都不敢相信，特此来占卜，没想到真是死了，先生竟用牙齿数目便断出吉凶。”