唐玄宗开元年间，有一个姓刘的年轻人,仰仗先人的荫庇求官做，持续几年都没有做成。这一年选授官职的稽核刚定，刘生听闻西市有个李老汉善于占卜，就前往造拜访卜。李老汉说："今年你是选授不上官职了。"刘生问："有人私下告诉我，今年这期选授官职肯定有我。你如何说授不上呢？"李老汉说："今年肯定选授不上。来年你不往谋取自然就可以获得官职。"刘生不信李老汉的卜算。

   后来他受张举人的牵扯，将他从选的名单中撤职，这时候他才相信李老汉是占卜的神手。第二年考试完了，刘生自以为此次书法跟文章都考的不好，心想确定考不上了，就又往问李老汉。李老汉说："不用忧愁，你此次确定能作成官。而且，你将中选授在大梁任职。接到任命的消息后，再来见我。"刘生果然被授任开封县尉。接到任命后他又往见李老汉。李老汉说："你在任职时没必要清廉俭仆，可以随意求取，快到任时，苦求让上峰委派你为入京的使者。这样，你的官职还可以再升一步。"刘生到州府报到后，果然被刺史所信赖。他想到李老汉说的话，大举索取贿赂，快到任期满时，已聚了千万家财。因而，他前往拜见州将，苦求负责去京师运送货物的纲使。州将果然委派他押运本州的租税往京师。刘生获得这一任命后，又去见李老汉。李老汉告诉他："你此次又该升官了。"刘生说："依惯例任期满后才可升迁。我的任期而今还未满呢，如何能够再升迁呢？"李老汉说："你在三日内肯定能升官。而且，这个官职就在你要往的都城里获得它。获得后，再来见我。"刘生疑困惑惑地离开了李老汉。

   次日，将押运来的租税送去左库，恰恰遇上了凤凰在库房边涌现。皇上发下告示说："最早见到凤凰的人，为他提拔官职。"刘生是最早瞅到凤凰涌现的人，因而被提拔为浚仪县丞。他越来越尊崇李老汉，又问李老汉此次做官的行动措施，李老汉说："跟你前任时同样。"刘生在浚仪任县丞仅一年，又搜刮盘剥钱千万，然后，告退还乡过了几年归隐生活。朝廷又调他出来做官，他又找到了李老汉求教。李老汉说："此次到一个新的城市作官，不能再贿聚钱财了，应当特别慎重。"刘生果然又被赋与寿春县令。

   然而尚未到岁末，就因为他贪污腐化而被就地褫职。刘生被罢官后又来找李老汉询问缘故原由起因。李老汉说："而今我可以照实告诉你了，没必要再粉饰保秘了。你的先人曾是大商人，收集了两千万的家资。他死在汴州，产业掉散在当地。是以，你在汴为官时贿聚的钱财是将你先人散掉的产业重新收归回来，不是不义之财。是以，不会给你带来祸患。然而寿春县的人，不欠你家的钱财，如何可以过量的敛取呢？"刘生彻底拜服这位李老汉啦。