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基督教的新旧各种教派，无不重视洗礼，经过洗礼之后，才算是合格的基督徒。这与印度外道以为在‘圣河’中沐浴即可除罪恶的迷信行为相似。(注一)
不过，若要加入正信的佛教，成为佛教的教徒，必须经过‘三皈’的仪式，这一仪式的重要性，也像国王的加冕、总统的就职、以及党员的入党等，是打内心表现出来的一种效忠的宣誓、一种恳切的承诺、一种渴仰的祈求、一种生命的新生、一种虔诚的皈投，所以这在佛教看得极其重要。否则的话，纵然信佛拜佛，也不是合格的正科生，而是没有注册的旁听生，这对于信仰心理的坚定与否，具有很大的作用。
三皈的仪式，是请一位出家的僧尼作证，并且教授三皈的内容，那就是：
我某某，尽形寿皈依佛，尽形寿皈依法，尽形寿皈依僧。(念三遍)我某某，皈依佛竞，宁舍身命，鎏不皈依天魔外道。我某某，皈依法竞，宁舍身命，终不皈依外道邪说。我某某，皈依僧竞，宁舍身命，终不皈依外道邪众。
三皈的仪式，简单而隆重，主要是使自己一心一意地皈投三宝、依仰三宝，获取圣洁而坚贞的信心。佛是佛陀，法是佛的言教，僧是弘扬佛法的出家人，从这三大物件的皈依，可以得到现前的身心平安，以及未来的解脱生死乃至成佛之道的无上至宝，所以称为三宝，所以信仰佛教也就称为皈依三宝。
注一：《增一阿含经》卷六《利养品》：有一婆罗门劝佛至孙陀罗江侧沐浴除罪，佛以 不与取、不杀生、不妄语谚霹移心等告之洗罪。
从本质上说，佛教是主张平等的，所以人人都有信佛的权
佛教的宗旨虽在解脱生死，出家虽是解脱生死的最佳途径
佛教的戒律中并无戒烟的规定，甚至为了防止热带性的疾
素食虽是佛教鼓励的事，但却并不要求所有的教徒非得一
从原则上说，佛教并没有什么教条，如果说有的话，那就
从本质上说，佛教是主张平等的，所以人人都有信佛的权
佛教的宗旨虽在解脱生死，出家虽是解脱生死的最佳途径
佛教的戒律中并无戒烟的规定，甚至为了防止热带性的疾
素食虽是佛教鼓励的事，但却并不要求所有的教徒非得一
从原则上说，佛教并没有什么教条，如果说有的话，那就