鸡在十二生肖中排行第十，与十二地支配属“酉”，十二时辰中的“酉时”即下午五点到七点，又称“鸡时”。 鸡与人有着非常紧密的联系，在人们心目中，鸡平凡而伟大，每天准时鸣叫，是勤奋和守信的典范。许多人不知道的是，高贵的凤凰原型其实源自生肖鸡，可见鸡生肖无论从物质还是精神都在潜移默化地影响着人们，在中国传统文化上有着独特而非凡的地位。

　　民间一直流传有关鸡的生肖传说：鸡王是一个好强争胜的家伙，成天惹事生非，打架斗殴，这种德性今天还有残留。玉帝封生肖的时候，考虑了动物对人类的功劳，鸡王当然就排不上了。为了能在生肖之列，鸡王左思右想，终于想到用自己的金嗓子唤醒沉睡的人们。于是，每天拂晓，鸡王就早早地起床，亮开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒。人们对鸡王的功劳十分感激，决定请玉帝把鸡也做为生肖赐封神。可是，当年玉帝封生肖的标准只要走兽，不要飞禽，六畜中的马，牛，羊，狗都有份，唯独没有鸡。这下可急坏了鸡王，它急红了脸，喊粗了脖子，可是毫无结果。鸡王为这事想不通，翻来复去睡不着，一缕幽魂直飞奔天宫，来到玉帝殿前，向玉帝哭诉，自己每天司晨，唤起众生，功劳颇大，却入不了属相之列，实在想不通。说完后，泪流不止。玉帝一想，鸡王的功劳实在大，挑生肖的标准实在有误，于是摘下一朵殿前花戴在鸡王的头上，以示嘉奖。于是，它戴着红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝殿前的“御炉红花”，知道玉帝看重鸡王，于是破格让鸡王参加生肖竟争。到了争生肖那天，鸡与狗同时起床，相并而行。快到天宫时，鸡怕狗沾了先，就连飞带跑地扑到最前面去了。狗急起直追，一直没追上，结果排在鸡之后，从此，狗对鸡再无好感受，见到鸡就追。直到今也还是怒气未消，“狗撵鸡飞”“鸡犬不宁”的现象至今可见。而鸡呢，至今还是红着红每天司晨，头上戴着一朵漂亮的大红花。

　　古人还常用鸡驱邪和祭祀，杀鸡驱邪至今在一些地区还一直奉行。早在先秦时期，就有用鸡和鸡血驱邪的活动。古人认为，鸡和鸡血具有驱鬼邪去灾祸的作用。在民间的传说中，鬼最怕听到鸡声，因为鬼只能在黑夜里活动，而鸡啼叫，代表天快亮了，天一亮，一切鬼会便无法可施了。这种迷信起源很早。江南人在过年这一天“贴画鸡户上”悬索于其上，插桃符于其旁，百鬼畏之。门上张贴鸡画，百鬼就不敢上门，纯是鬼怕听到鸡叫声的寓意，这种迷信直到解放初期，大人们经常告诉孩子们说：晚上如果遇见了鬼，只要学叫鸡啼就可以把鬼吓跑。一些地方还有用鸡占卜的，他们认为鸡象征神明。除了鸡卜，各地各族还有不同的蛋卜，如在云南南部以蛋卜问疾病，遇人患病即以为鬼魂附体，用鸡蛋一只在病人身上滚擦，使鬼魂附形于蛋，将蛋入锅煮熟后给巫师验看，以断吉凶。

　　生肖鸡除了早上准时鸣叫，预示着勤奋、守信之外，还代表着新的一天的到来，新的希望，一切都有一个新的开始;又代表洗心革面，不断创新和完善，精益求精，努力上进，锲而不舍，坚持不懈，是毅力和勇气的象征;也代表着一股钻劲，但也容易因此而咄咄逼人。

　　鸡喜欢搏斗打架，尤其是公鸡，这在日常生活中亦是常见的现象。两只公鸡相遇，往往有一场搏斗，母鸡之间偶尔也有厮杀。为了观赏精彩的斗鸡搏杀，人们饲养了专门的斗鸡。鸡一旦搏斗起来，也是气氛紧张，勇猛顽强，厮杀激烈。人们也从中受到启发和鼓舞，学习斗鸡的勇敢善斗。鸡因为这个特点，还用于判案。景颇族就有用鸡鸣作为神判的方式。争讼双方各携一只活公鸡到约定地点，先由巫师念经，念毕双方纵鸡，视约鸣叫以决胜负，先叫者败诉，后叫者或不叫者胜诉。

　　凤凰源于鸡，而在十二地支之中，生肖鸡地支是“酉”，是一个极点，也属于四正桃花，和辰龙六合，所以经典的民俗“龙凤配”也源于十二地支的六合，这点更是印证鸡徘徊于平凡和非凡之两级，也难怪总处于极端，有好斗的本性，也有美好祥和的寓言。

　　有关生肖鸡的传统民俗文化内涵远远还不只是这些，鸡属相文化在中国历史沉淀了几千年，已经成为中国传统民俗文化的瑰宝，是生肖文化不可缺少的一部分。作为祖国炎黄子孙，龙的传人，对十二生肖的属相文化意义和内涵应该有着系统正确的认知，为弘扬中国传统文化而感到骄傲。

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