猴在十二生肖中排行第九，与十二地支配属“申”，故一天十二时辰中的“申时”下午三点到五点又称“猴时”。 猴是自然界中最接近人类的动物，与人类同属哺乳动物中最高级的灵长类。人类对猴子有一种特殊的亲近感。猴子的轻灵黠慧，也确实惹人喜爱。自从古典神话小说《西游记》问世以来，乐观豪迈的孙悟空，使猴所承载的文化意义得到充分的张扬。猴年来了，让我们迎接猴年的到来吧：“今日欢呼孙大圣，快乐猴年今又来。”

　　古籍《白虎通》云：猴，候也。说猴子看见人设置食饵机关，就登高四望，善于观察等候，由此得名。古人还认为，猴是象形字，《说文》的“猴”字就像一只母猴。大部分中国人不知道猴子曾当过图腾，但一直视猴子为吉祥物。猴之吉祥在于它与“侯”同音。

　　侯是古代爵位，《礼记》云：王者之禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。古人希望升官封侯，猴便成了象征升迁的吉祥物。为此人们还创造了许多吉祥图案。例如猴骑马上的“马上封侯”，猴提金印挂于树上的“封侯挂印”，母猴背着小猴的“辈辈封侯”等。这些图案常见于古代官府屏、壁之上，也见于画稿、文具、什器、玉雕上。

　　古书上说，养马的人在马厩中养一只猴，能防止马群得病。旧时中国西南高原上的行商，驱赶马帮长途贩运时，也常带一只猴子同行。据说，猴对骡马的疾病很敏感，常能帮人发现病马，以防瘟疫扩散。住店前先让猴子嗅一遍，无疫情方安置马匹。于是，民间也有猴能避马瘟之说，猴也得了“避马瘟”之别号。《西游记》中玉皇大帝封孙悟空为“弼马温”，就是取“避马瘟”之谐音，让孙悟空掌管天马，应该说是“专业对口”。至于老孙嫌科级待遇太低，另当别论，但猴子是防止瘟疫的吉祥物，确是事实。

　　台湾省高山族卑南人有“猴祭”，那是男孩十二、三岁时的传统祭仪，通常在十一月间早稻收成后举行。祭礼上要牺牲一只猴子，旨在培养少年的尚武精神。贵州省荔波、独山一带的布依族有“猴节”，农历二月初二这一天，人们带着节前准备的“香藤粑”，涌上山顶唱歌狂欢，孩子们像山猴一样满山乱蹿，山野沸腾起来。妇女们还要晒种、选种，男人们检修农具，猴节一过就要下地忙农活了，所以猴节又称“动土的日子”。

　　在北京年节的庙会上，有一种毛猴。此猴是以带绒毛的中药材“辛夷”作猴身，“蝉蜕”作头和四肢而成。传说，清代一家中药店的两个小伙计，常受账房先生欺压，便用这两种中药材粘出人不人猴不猴的玩艺来讽刺这个账房先生。传到社会上便成了一种小工艺品，叫做“半寸猢狲”。毛猴的造型千姿百态，反映了老北京的市井生活，猴的拟人化和人的拟猴化体现了老北京人生活情趣和幽默感。

　　毛爷爷生前对猴子颇有好感，他曾以猴自况“深山无老虎，猴子称大王”，自称“有点猴气，也有点虎气”。他对孙悟空更是赞赏有加，主张对敌斗争要“学孙猴子钻进铁扇公主肚子里”的策略，并多次以诗词讴歌孙悟空的斗争精神，其中“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃”、“今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来”都是脍炙人口的名句。以猴为典入句或修辞，不自毛**始。有关猴子的成语典故、俗语谚语和歇后语源远流长、举不胜举。

　　如说小孩淘气，是“猴了巴叽”;说人机灵“长了毛比猴都精”;劝人不当教师“家有五斗粮，不做猢狲王”;讥人吝啬“猴子手里掉不出干枣”;至于“孙猴子跳不出如来佛的手心”，看是谁说，强势一方传达的是威胁的信息，弱势一方则在表达无奈的情绪。一个“猴”字，名词作动词用，何等的传神!

　　歇后语就更多了，如：猴子学走路――假惺惺(猩猩);猴子戴礼帽――假充文明人;猴子偷桃――毛手毛脚;猴子唱戏――想起一出是一出;猴子偷瓜――连滚带爬;猴子扛大梁――受不了;猴子吃大象――亏他张得开嘴，猴子捞月亮――空欢喜。

　　在人民生活中，无论炕头、墙头、码头、槽头、口头，乃至寺庙石雕、居民建筑，都有猴子的位置。可见，猴文化自古以来就被民俗文化经典传承。我们应给自然界中的猴子一片美好的家园，更应该保护好这些伟大的文化遗产。

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