我国古人很早就发现，人体与自然环境息息相关。出生和生活在不同地域的人，其体质特点、饮食习惯、疾病和治疗方法也具有不同的地域特点。故此，《淮南子》才说：“土地各以其类生，是故山气多男，泽气多女；障气多暗，风气多聋，林气多癃，木气多伛，岸下气多肿。石气多力，险阻气多瘿，暑气多夭，寒气多寿，谷气多痹，丘气多狂，衍气多仁，陵气多贪，轻土多利，重土多迟，清水音小，浊水音大，揣水人轻，迟水人重”。

据学者考证，不少疾病的发生的确与地理环境、民俗有关。比如地方性的甲状腺疾病与病区的水土缺碘有关；克山病与病区的水土缺硒有关；维生素D缺乏，大多常见与以大米为主食的地区；烟酸缺乏病多常见于以玉米为主食的地区等等。

这就说明，古人根据人们居住环境、饮食特点、以及发病情况，总结出的“五方养生”学说，无疑是值得后人学习和借鉴的。不同方位出生和居住之人，其养生之道如下：

1、居住在东方之人；
东方是天地生发之地，其气候特点是偏于温和，类似于春天；环境特点是靠近海边，盛产鱼盐；生活特点是多吃鱼而嗜咸；体质特点是“黑色疏理”；致病特点是热积于中，易外发疮疡，治疗宜用砭石。

所以，东方之人的养生，需要注意养阴气以制阳热。尤其在春夏季节，应该注意穿轻薄、易透气的衣服；保持皮肤清洁，以防皮肤生疮。炎热季节可要适当服用一些清热解毒之药以保健身体。平时饮食不要太咸，尽量清淡一些，以防过咸对于身体不利。

2、居住在西方之人；
西方盛产金玉，遍地砂石的地区。其气候特点是收引劲急，类似秋令的清凉和肃杀；环境特点是依山陵而居，其地多风，水土之性刚强；饮食特点为多吃酥酪膏肉一类的厚味饮食；体质特点是比较肥胖，不易为外邪所侵犯；致病特点多为饮食不节，七情失调所致。

因此，西方之人的养生，则应着重调摄精神情志，尽量做到“恬淡虚无”，以保持心境的宁静快乐。饮食上应该尽量多食用一些蔬菜瓜果，少吃肥甘厚味，以防内伤脾胃。同时，西方气候寒凉而干燥，秋冬季节易被冻伤，皮肤皲裂，故应注意防寒保暖，多饮水以防体内水分丢失太多。或者服用一些养阴润燥的保健药食，并用滋润脂膏涂抹，以保护皮肤。

3、居住在北方之人；
北方为天地之气闭藏的地区，其地势高，故气候特点为风寒凛冽，类似与冬天；生活特点是以肉类、乳品为主食；体质特点是由于气候寒冷，饮食有多性寒，因此人体多脏寒；致病特点是易于发生涨肚一类的疾病。治疗特点是宜用灸法来温阳散寒。

故此，居住在北方之人，其养生特点，应该注意顾护阳气，以抵御阴寒，秋冬寒冷季节尤其要注意加厚衣被、鞋袜以防寒保暖；可服用一些温中助阳，健脾消食化滞的保健药食，以助人体阳气和脾胃之气。亦可用艾灸足三里等方法来进行日常的保健。

4、居住在南方之人；
南方阳气最盛，是万物生长茂盛的地区，故气候特点是偏于炎热，类似与夏季；环境特点是地势低下，水土较弱，雾露常聚；生活特点是喜欢吃酸味和酵化过的食物；体质特点是腠里疏松而肤色赤；致病特点则是易发生筋脉拘挛、筋骨疼痛一类的疾病。治疗特点则是宜用微针浅刺，以怯除在表之邪。

所以南方之人的养生之道，应该以养阴清热、怯湿通经为主。尤其是在气候炎热的季节，要注意穿轻薄、透气良好的衣服，主通风透气、遮阴清凉的房子；饮用清凉饮料，以防暑热伤人而发生中暑一类的暑热病；居住环境应尽量选择地势较高，而且干爽之处；或者居住与楼上稍高层处，以防外界路露湿之气伤人；尽量少吃发酵食物，以防损伤肠胃。

5、居住在中央方位之人；
中央地区，地势平坦，而且润湿，故气气候特点是寒温适宜；环境特点是地平多湿，物产丰富；生活特点是食物品种繁杂，较少劳动；体质特点是体弱阳虚，易伤于湿；致病特点是易痿痹、厥逆、寒热之类的疾病；治疗特点是宜用导引、按摩之法通行气血，以怯除疾病。

所以，居住在中央方位的人，其养生之道，应该以扶养阳气，怯除湿气为主，故平时应尽量多打拳，或者炼行气功等导引之法以锻炼身体，亦可多做保健、按摩等以健身；平时也可服用一些益气助阳、化湿利湿、强筋壮骨的药食来进行养生。

五方配五行，五行之人，身体健康状态的不同，其原因当然是五行之气的强弱的不同。所以古医看病，首先要问你是哪个地方出生的人，现在居于何方？就是这个道理。

另外，过去医者，也要问你的八字。不同五行之气的人，具有不同的疾病发生原理。养生之道，亦可参照上述原理，规划自己的养生之道。比如八字中木气旺者，可以参照东方之人；八字中火气旺者，可以参照南方之人；八字中金气旺者，可以参照西方之人；八字中水气旺者，亦可参照北方之人；八字中土气旺者，可以参照中央之人来规划自己的养生之道。